Philip Kindred Dick nació en Chicago (Estados Unidos) el 16 de diciembre de 1928. Falleció en Santa Ana, California, el 2 de marzo de 1982.
Durante los primeros años de su vida sufrió distintos traumas: la muerte, a poco de nacer, de su hermana gemela; la separación de sus padres; la presencia de una madre hipocondríaca y toda una gama de sufrimientos físicos (anorexia, asma, taquicardia) que, seguramente, tuvieron su origen en factores psíquicos. Más tarde habrían de aparecer en su vida severas crisis nerviosas y experiencias de "revelaciones místicas". Además, el consumo de drogas ocasionó sucesivas internaciones en distintos centros psiquiátricos y de ayuda para adictos.
En los años de formación en la escuela secundaria, realizó diferentes trabajos y comenzó a publicar algunos cuentos en revistas populares de ciencia ficción. Se casó cinco veces y tuvo tres hijos.
En su ensayo Philip K. Dick, el escritor argentino Pablo Capanna realizó una periodización de la obra de Dick en tres etapas. La primera de ellas, "la etapa política", abarca de 1951 a 1960. Esta comprende desde los primeros cuentos de Dick hasta la publicación de Confesiones de un artista y se caracteriza por ser "realista".
La segunda etapa, "metafísica", abarca desde la novela El hombre en el castillo (1962), que lo llevó a la fama, hasta la publicación, en 1970, de Fluyan mis lágrimas, dijo el policía. Este período es también el más productivo; en él se escribieron casi todas las obras que los críticos consideran perdurables, como, por ejemplo ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (llevada al cine como Blade Runner) y Ubik (1969).
La última etapa, "mesiánica", se inicia en 1974 con una experiencia mística que habría de marcar este período literario y concluye con la publicación de su última novela en vida: La transmigración de Timothy Archer (1981).
Según Capanna, el gran tema que subyace detrás de todas las expresiones artísticas de Dick, y que lo identifica como escritor, es el intento de "desenmascarar las ilusiones para descubrir la realidad última que está oculta tras el velo de lo aparente".
Aunque esta búsqueda no estuvo exenta de peligrosas incursiones rayanas con la locura y con la autodestrucción, el balance de la obra de Philip K. Dick se inclina hacia un reconocimiento generoso por parte de los lectores y de la crítica.
